L'antica Segusium venne sviluppata in epoca romana tra il il quinto ed il terzo secolo A.C. Le più importanti epoche storiche tra cui quella medioevale e quella napoleonica hanno lasciato un'impronta marcata che oggi ne fanno del paese una testimonianza monumentale, ricca di chiese, anfiteatri, porte romane oltre al castello della contessa Adelaide che domina il borgo del centro storico.
Oggi il paese conta quasi 7000 abitanti. È considerata crocevia dei diversi itinerari transalpini fra l'Italia e la Francia, nonché tappa obbligatoria per i viaggiatori. Dista circa 53 chilometri ad ovest dal capoluogo Torino e a soli 15 chilometri ad est dalla caratteristica località di confine italo-francese denominata Moncenisio.
Durante il periodo invernale è possibile raggiungere la prima località sciistica più vicina a circa 1500 metri di altitudine in poche decine di minuti con l'auto. Diversamente, l'imbocco dell'autostrada A32 Torino-Bardonecchia e la Statale 24 del Monginevro vi condurranno comodamente al circuito alpino della Via Lattea.
Anche in estate mantiene la nomea di "luogo strategico" dal punto di vista viario, essendo all'incrocio tra gli itinerari, sfruttati anche dalla Via Francigena, per i passi del Moncenisio (tramite la Val Cenischia) e del Colle Clapier (tramite la Val Clarea) entrambi in direzione della Francia del Nord, del Monginevro tramite l'Alta Valle Susa, in direzione di Francia del Sud e Spagna, e il Colle delle Finestre verso la confinante Val Chisone.